Mizení korálů

S radostí se s vámi opět setkáváme u nového #questiongreen, kde se zaměříme na téma zachycování a ukládání uhlíku.

S blížícím se létem a rýsujícími se prázdninami jsme nikdy nebyli tak blízko tomu, abychom si mohli užít naše krásné francouzské pláže.

Francie je domovem velkého množství korálů, zejména díky svým zámořským územím. Tyto korály jsou velmi důležité pro biodiverzitu a pro člověka, neboť poskytují útočiště velké části mořských druhů.

Skipper a novinář Fabrice Amedeo mimo jiné prohlásil, že „jeden čtvereční kilometr útesů obsahuje tolik druhů jako celé francouzské metropolitní pobřeží“. Dnes má Velký bariérový útes rozlohu 350 000 km², ale nachází se na něm mnohem méně korálů než před 30 lety. Kromě toho, že představuje významné riziko pro biodiverzitu, je to také o jeden přirozený zdroj ukládání uhlíku méně, který by nám pomohl dosáhnout našich klimatických cílů.

Kolik korálů zmizelo z Velkého bariérového útesu za posledních 30 let?

Za posledních 30 let zmizela téměř polovina korálů Velkého bariérového útesu. Je to tragédie pro biodiverzitu. Téměř 25 % mořské fauny totiž nachází své útočiště v korálových útesech, přestože celková plocha všech těchto útesů představuje pouhých 0,25 % celého mořského prostředí. Pro srovnání, rozmanitost fauny a flóry v korálových útesech se rovná rozmanitosti tropických pralesů Amazonie nebo Nové Guineje. Tato biodiverzita, tak cenná pro rovnováhu života na Zemi, je zároveň prvořadým zdrojem pro člověka. Korály totiž díky druhům, které hostí, živí téměř 500 milionů lidí, včetně 40 milionů rybářů.

Pokud však korály umírají, je to z velké části kvůli lidské činnosti a změně klimatu. Od roku 1998 se totiž objevuje fenomén bělení korálů. Jedná se o jev depigmentace korálů v důsledku vymizení řas, které je pokrývají, což je vystavuje UV záření a připravuje je o potravu, a potenciálně vede k jejich úhynu. Tento jev se ukázal jako obzvláště intenzivní s velmi silnými epizodami v letech 2016, 2017 a 2020. Dnes se odhaduje, že bělení zasáhlo 98 % Velkého bariérového útesu.

Ztráta velké části světových korálů tím ale nekončí. Korály fungují zároveň jako zdroj uhlíku i jako pohlcovač uhlíku. Čistá bilance světových korálů je však jasná: dokážou ročně uložit 68 až 88 megatun uhlíku, což odpovídá emisím zemí jako Maroko, Izrael nebo Řecko. Pro další srovnání, ztráta přibližně 50 % korálů na planetě by vyžadovala vysazení dalších 1,75 miliardy stromů ročně, aby se každý rok uložilo stejné množství uhlíku (za předpokladu, že jeden strom zachytí v průměru 25 kg CO2e ročně). To by znamenalo přidat ročně ekvivalent 15 % stromů přítomných na francouzském území. Korály tak hrají v naší budoucnosti více než jednu roli a je nejvyšší čas zavést skutečná opatření k jejich ochraně, jinak bude stále obtížnější dosáhnout našich cílů uhlíkové neutrality a dokonce přežít pro ty části světa, které jsou závislé na ekosystémech chráněných korálovými útesy.